Historia del automovilismo en Puerto Rico: en 1962 Roger Penske ganó el Gran Premio de Puerto Rico en el circuito Antilles, cerca de Caguas. Gráfica «¿Sabías que?» de Puerto Rico Racing.
La historia del automovilismo en Puerto Rico es más larga de lo que muchos creen. Antes de los meets de Instagram ya hubo un Gran Premio ganado por Roger Penske y una dragstrip certificada por la NHRA en Salinas. Aquí van tres hitos con fuente: 1962, 1975 y 2003. Lo que no tiene cita no entra.
Las fuentes están al final. ¿Tienes documentos, fotos o programas de esas carreras? Escríbenos. Queremos ampliar esta historia con datos verificados.
La historia del automovilismo en Puerto Rico en tres fechas
- 11 de noviembre de 1962: Roger Penske gana el Gran Premio de Puerto Rico cerca de Caguas.
- 1975: abre en Salinas la primera dragstrip de cuarto de milla, certificada por la NHRA.
- 2003: Wally Castro gana el Gran Premio de la Trans-Am en Isla Grande.
1962: Roger Penske gana el Gran Premio de Puerto Rico
En los años 50 y 60, al terminar la temporada europea, se corría una serie de carreras de autos deportivos en el Caribe y en Estados Unidos. El centro era la Speedweek de Nassau, en Bahamas. En noviembre de 1962, la Grand Prix Société de Puerto Rico organizó una extensión de esa temporada. Fueron dos fines de semana de carreras en el Antilles Auto Racing Circuit, cerca de Caguas.
La carrera principal fue el 11 de noviembre de 1962, a 246 kilómetros. Roger Penske, en su Zerex Special, dominó y ganó por tres vueltas. Detrás llegaron Timmy Mayer, en un Cooper Climax, y Dan Gurney, piloto de fábrica de Porsche, en un Porsche 718 WRS.
1975: Salinas Speedway abre su dragstrip de cuarto de milla
Salinas Speedway, cuyo nombre oficial es Puerto Rico International Speedway, está sobre una pista de aterrizaje que el Ejército de Estados Unidos construyó en 1940. En 1975 se abrió allí la primera dragstrip de cuarto de milla, certificada por la NHRA.
Según las notas de la pista en Silhouet.com, hasta 1982 se alquilaba a distintos promotores. Estuvo cerrada de 1982 a 1984, periodo en que la construyó la familia López. Desde entonces se usa para el deporte de motor. Esas notas mencionan además una dragstrip de octavo de milla, dos circuitos de carretera (de 1.2 y 1.8 millas) y un óvalo de go-karts.
Hoy es pista miembro de la NHRA en la División Sureste. Queda en la Carr. 3 km 155.2, Bo. Jagua, Salinas. La propia NHRA la describe como uno de los lugares más importantes de Puerto Rico y del Caribe para el deporte de motor.
¿Vas por primera vez? Lee nuestra guía rápida para tu primera visita a Salinas Speedway y la guía para espectadores de Salinas Speedway. Las próximas fechas con ficha en la pista son Viernes de Calle, Calle (viernes 13 de noviembre) y 3TC Battle #7 (domingo 15 de noviembre). Confirma horarios y precios en cada ficha.
2003: el Gran Premio vuelve con la Trans-Am en Isla Grande
Cuarenta y un años después, la Trans-Am Series de Estados Unidos hizo una visita única a Puerto Rico. El Gran Premio de Puerto Rico 2003 se corrió en un circuito temporal montado en la pista, los taxiways y las vías del aeropuerto de Isla Grande, en San Juan. Lo promovió Jorge Díaz. El trazado medía 1.6 millas (2.575 km) y la carrera fue a 55 vueltas.
Ganó Wally Castro en un Jaguar XKR. Detrás llegaron Bobby Sak (Chevrolet Corvette) y Tomy Drissi (Jaguar XKR). Scott Pruett, también en Jaguar XKR, salió desde la pole. Jorge Díaz Jr. tuvo que salir desde el fondo de la parrilla por una penalidad, y aun así subió hasta el grupo de los tres primeros. Se planificó otra carrera para 2004, pero se canceló.
De la historia a la pista de hoy
Hoy la escena vive en Salinas, en Arecibo Motorsports y en los meets de cada fin de semana. Lee nuestra guía de Arecibo Motorsports, conoce a Picachu Tec, el Técnica de Salinas, y mira lo que viene en /eventos.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los grandes hitos de la historia del automovilismo en Puerto Rico?
Tres con fuente: el Gran Premio de 1962 cerca de Caguas, la dragstrip de cuarto de milla de Salinas en 1975 y el Gran Premio de la Trans-Am en Isla Grande en 2003.
¿Quién ganó el primer Gran Premio de Puerto Rico?
Roger Penske, el 11 de noviembre de 1962, en el Antilles Auto Racing Circuit cerca de Caguas, con un Zerex Special.
¿Cuándo abrió Salinas Speedway?
La primera dragstrip de cuarto de milla, certificada por la NHRA, abrió en 1975 sobre una pista de aterrizaje que el Ejército de Estados Unidos construyó en 1940.
¿Quién ganó el Gran Premio de Puerto Rico 2003?
Wally Castro, en un Jaguar XKR, en el circuito del aeropuerto de Isla Grande, en San Juan.
Fuentes
- Wikipedia: "Puerto Rico Grand Prix" (con referencias a Primotipo, Racing Sports Cars, motorsport.com y The Third Turn).
- Silhouet.com: "Salinas (Puerto Rico International Speedway)", notas de la pista.
- NHRA División 2: ficha de pista miembro, Puerto Rico International Speedway.
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